Le 28 septembre 1898, Le Figaro annonce la naissance du « Criterion Fouquet’s bar » au 99 avenue des Champs-Élysées. Le propriétaire, Clément Louis Fouquet, rachète un estaminet pour cochers et y accole son nom. Le Fouquet’s n’est pas encore un restaurant, mais est définitivement un bar à l’américaine typique du début de siècle, où les drinks sont à l’honneur. En bon limonadier, Louis Fouquet vend pêle-mêle cafés, boissons fraîches et liqueurs. Il attire une clientèle masculine et aisée, amatrice d’alpinisme et d’automobiles rutilantes, mais ce sont surtout les aviateurs qui en font leur QG, dont un certain Joseph Kessel.